Mittimatalik (Pond Inlet), Nunavut (9 mai 2024) – Le premier ministre P.J. Akeeagok a accueilli les premiers ministres Ranj Pillai et R.J. Simpson à Mittimatalik (Pond Inlet), au Nunavut, pour la réunion annuelle du Forum des premiers ministres du Nord. Les premiers ministres ont eu l’occasion de visiter l’Extrême-Arctique ainsi que de rencontrer des personnes ainées et des membres de la communauté du hameau de Pond Inlet ainsi que des membres de l’Association inuite du Qikiqtani. Ils ont apprécié la force de la collaboration entre les dirigeants communautaires, autochtones et territoriaux en matière de mieux-être et de diversification du développement économique. Les premiers ministres ont discuté d’enjeux communs qui touchent le Nord, notamment la sécurité et la souveraineté dans l’Arctique, les mesures préventives et les interventions en cas de catastrophe, les importantes lacunes en matière d’infrastructure, les besoins en matière de logement, ainsi que la santé et le mieux-être des résidants du Nord.
Reconnaissant que les signataires de traités modernes ont leur propre relation avec le gouvernement du Canada, les premiers ministres ont accueilli favorablement l’annonce concernant le Commissaire à la mise en œuvre des traités modernes en tant que partenaires dans la mise en œuvre des traités.
Sécurité et souveraineté de l’Arctique
La rencontre le long du passage du Nord-Ouest a réaffirmé la conviction des premiers ministres que les collectivités comme Mittimatalik (Pond Inlet) sont le fondement de la souveraineté du Canada dans l’Arctique. Depuis plusieurs années, les premiers ministres mettent de plus en plus l’accent sur la sécurité de l’Arctique et sur le rôle des populations nordiques dans la sécurité et la souveraineté de la région. Ils se réjouissent de voir ces efforts reconnus dans les récentes modifications annoncées de la politique de défense nationale du Canada, Notre Nord, fort et libre : Une vision renouvelée pour la défense du Canada. Les premiers ministres accueillent favorablement les efforts déployés par le gouvernement fédéral pour améliorer la sécurité dans l’Arctique et l’engagement à collaborer avec les dirigeants du Nord pour veiller à ce que les investissements, comme les infrastructures multifonctionnelles (par exemple des ports en eaux profondes), soutiennent les intérêts communs de tous les territoires du Canada. Ils ont également souligné la nécessité d’améliorer la capacité fédérale de recherche et sauvetage dans l’Arctique et le Nord. La politique de défense jouera un rôle déterminant en comblant les lacunes en matière d’infrastructures essentielles, en soutenant le développement économique et social dans le Nord et en favorisant le renforcement des collectivités, tout en répondant aux exigences de la défense et de la sécurité nationales.
Combler les lacunes en matière d’infrastructures essentielles
Il convient d’investir massivement dans les infrastructures essentielles, en particulier au niveau des transports, de l’énergie et des télécommunications, pour remédier aux lacunes considérables constatées dans l’ensemble des collectivités nordiques. Les premiers ministres ont insisté sur le fait que ces investissements sont cruciaux non seulement pour renforcer la résilience des collectivités, mais aussi pour stimuler le développement économique. Par exemple, lorsque les corridors d’énergie, de télécommunication et de transport requis par les exploitations minières modernes seront en place, il y aura plus de possibilités d’exploitation de minéraux critiques dans l’ensemble de nos territoires.
Par ailleurs, ces derniers rappellent la nécessité d’une collaboration fédérale pour concevoir des programmes d’infrastructure sur mesure qui donnent la priorité à la résilience climatique. Les premiers ministres sont impatients de voir le gouvernement fédéral annoncer un successeur au Programme d’infrastructure Investir dans le Canada. Ils soutiennent qu’un financement flexible de la part du gouvernement fédéral, calculé selon un montant de base en tenant compte du nombre d’habitants, est nécessaire pour répondre efficacement aux priorités des territoires en matière d’infrastructures.
Mesures préventives et interventions en cas d’urgence
Les territoires sont au premier plan des effets des changements climatiques, qui s’ajoutent à tous les autres enjeux abordés. Les premiers ministres ont fait le point sur la saison des inondations et des incendies de 2023 et sur les leçons tirées de leur expérience. Ils ont exprimé leur gratitude à l’égard de tout le personnel de première réponse et des bénévoles qui ont travaillé sans relâche pour faire face à ces catastrophes. Le travail de sensibilisation et le soutien de l’ensemble du Canada et des partenaires internationaux ont été considérables, et une coopération continue sera nécessaire alors qu’une nouvelle saison d’inondations et d’incendies se profile à l’horizon. Ils ont discuté des mises à jour en matière d’urbanisme ainsi que d’approches de collaboration avec les gouvernements autochtones, les municipalités, les entreprises et d’autres secteurs. Les premiers ministres ont souligné à nouveau l’importance de la collaboration et de la coopération entre les différents territoires et les nombreux ordres de gouvernement pour prévenir les catastrophes naturelles, y faire face, les gérer et les surmonter.
Au cours de la dernière décennie, les territoires ont connu une croissance sans précédent de la fréquence et de la gravité des sècheresses, des feux incontrôlés et des inondations causés par le changement climatique. Il est clair qu’il est nécessaire d’adopter une nouvelle approche fédérale durable pour répondre aux situations d’urgence qui en résultent. Les territoires n’ont pas la capacité financière de financer la gestion de catastrophes à l’échelle actuelle. Ils ont demandé au gouvernement fédéral de moderniser les politiques et le financement d’intervention en situation d’urgence dans les territoires. Ces changements doivent permettre de fournir un soutien et un financement qui soient rapides, souples, adéquats et culturellement adaptés pour répondre aux situations d’urgence, et de prévoir des fonds supplémentaires pour lutter contre les catastrophes afin de mieux préparer les collectivités nordiques aux menaces futures.
Puisque leur réunion se tient pendant la Semaine de la sécurité civile, les premiers ministres encouragent tous les habitants du Nord à se préparer à d’éventuels incendies, inondations ou autres dangers en établissant un plan d’urgence pour leur famille et leurs animaux de compagnie, en constituant une trousse d’urgence pour 72 heures, en assurant leurs biens si possible et en prenant dès maintenant des mesures pour protéger leur maison et leurs effets personnels.
Des collectivités nordiques saines, résilientes et prospères
La consommation de drogues continue d’avoir des répercussions sur les collectivités nordiques. Les premiers ministres ont discuté des efforts qu’ils déploient pour améliorer le soutien à la santé mentale, accroitre le nombre de solutions de traitement et de réduction des risques, et lutter contre la disponibilité croissante des drogues illicites et leur impact sur la sécurité publique au sein de leurs collectivités. Ils ont parlé de la nécessité d’élargir les options de traitement dans tout le continuum de soins et d’inclure spécifiquement le suivi dans les communautés d’origine.
La santé et le mieux-être des résidants du Nord demeurent une priorité pour les premiers ministres. Ceux-ci apprécient les efforts déployés par le gouvernement fédéral pour tenir compte des besoins du Nord dans les ententes de financement des soins de santé et conviennent qu’une collaboration continue est nécessaire. L’escalade des couts en santé continue d’occuper une part importante des budgets territoriaux. L’augmentation des frais de déplacement, y compris pour les services de santé non assurés et les soins dentaires couverts, a généré beaucoup de dépenses supplémentaires. Un domaine de préoccupation important est le financement flexible pour remplacer l’infrastructure de santé, y compris les systèmes d’infotechnologies.
Les premiers ministres ont discuté du défi de pourvoir les emplois dans le secteur de la santé dans les trois territoires, d’autant plus que la concurrence pour pourvoir ces postes s’intensifie à l’échelle nationale et internationale. Ils se sont engagés à partager les meilleures pratiques dans le domaine des ressources humaines dans le secteur de la santé.
Les premiers ministres ont discuté du dépôt du projet de loi fédéral sur l’assurance-médicaments universelle à l’échelle nationale et attendent avec impatience de recevoir plus d’information du gouvernement fédéral sur la mise en œuvre du programme, y compris la couverture des couts élevés des médicaments utilisés pour traiter les maladies rares. Toutes les politiques envisagées doivent tenir compte des besoins particuliers des territoires, y compris leur capacité budgétaire et l’importante population autochtone. Les premiers ministres s’intéressent beaucoup à la mise en œuvre de systèmes de santé qui s’attaquent aux inégalités et sont impatients de collaborer avec le gouvernement fédéral à la réalisation de cet objectif commun.
Répondre aux besoins en matière de logement dans toute la région du Nord
Des logements abordables, durables et sécurisés sont essentiels à la prospérité des habitants du Nord. Les premiers ministres ont discuté des défis considérables à relever pour répondre aux besoins de logement dans le Nord, notamment les couts de construction plus élevés, la main-d’œuvre locale limitée et la rareté de l’offre de logements dans les régions éloignées et isolées. S’engageant à collaborer étroitement avec le gouvernement fédéral et les dirigeants des gouvernements autochtones, les premiers ministres visent à créer des programmes de logement complets, incluant des logements avec services de soutien, et à améliorer leur accessibilité financière sur l’ensemble des territoires.
Ils poursuivront leur travail pour renforcer le soutien à la création de logements durables dans le Nord. Le logement est également un domaine où il est possible d’aider les résidents à obtenir des formations ainsi qu’à acquérir des compétences et de l’expérience dans les métiers. Ils ont demandé au gouvernement fédéral de collaborer avec les dirigeants du Nord à l’élaboration et à la mise en œuvre de programmes fédéraux de logement, notamment en ce qui concerne les engagements financiers appropriés et la souplesse des programmes, afin de traiter de manière adéquate tous les aspects du secteur en continuum du logement, y compris l’accès aux terres, dans les territoires. Cela suppose de travailler avec les gouvernements autochtones pour concrétiser leurs attentes en matière de logement.
Mobilisation des ministres fédéraux
Le dimanche 5 mai à Iqaluit, en amont du Forum des premiers ministres du Nord, les premiers ministres ont rencontré l’honorable Mélanie Joly, ministre des Affaires étrangères, l’honorable Bill Blair, ministre de la Défense nationale et l’honorable Dan Vandal, ministre des Affaires du Nord. Les premiers ministres ont apprécié la visite des ministres fédéraux dans le Nord et l’accent mis sur les enjeux de l’Arctique. Ils ont réaffirmé leur engagement à collaborer et ont souligné les besoins uniques du Nord en matière d’infrastructure, de sécurité et de souveraineté. Ils ont également souligné la nécessité de mobiliser davantage et de façon continue les gouvernements et les organisations autochtones dans les trois territoires. Ils ont demandé que le gouvernement fédéral continue de s’engager et d’investir pour assurer le mieux-être, la résilience et la prospérité des collectivités et des résidents du Nord.
Enfin, les premiers ministres ont réitéré leur engagement à travailler ensemble pour créer un avenir prospère à long terme pour les résidents des territoires et pour l’ensemble du Canada. Ils se réjouissent à l’idée de travailler avec leurs collègues provinciaux lors de la prochaine Conférence des premiers ministres de l’Ouest et du Conseil de la fédération qui se tiendront plus tard cet été.
Il a été confirmé que l’hôte du Forum des premiers ministres du Nord pour l’année civile 2025 sera le Yukon.