Monsieur le Président, J’ai eu le plaisir d’accueillir à Mittimatalik mes homologues du Nord, le premier ministre du Yukon, Ranj Pillai, ainsi que le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, R. J. Simpson, dans le cadre de notre forum annuel des premiers ministres du Nord, du 6 au 9 mai.
Nous y avons discuté de nos enjeux communs qui touchent le Nord : la sécurité et la souveraineté de l’Arctique, la sécurité civile et l’intervention en cas de catastrophe, les importantes lacunes en matière d’infrastructure, les besoins en matière de logement, ainsi que la santé et le bienêtre des populations du Nord.
Je tiens à remercier mon ami Levi Barnabas, vice-président de l’Association inuite du Qikiqtani, la ministre Karen Nutarak, le maire Joshua Arreak, ainsi que les personnes ainées et les autres résidentes et résidents de Pond Inlet de nous avoir accueillis et d’avoir partagé avec nos visiteurs toutes ces connaissances sur leur hameau.
Monsieur le Président, le point culminant de notre séjour dans cette magnifique localité a été notre excursion sur glace de banc, la sinaaq. Après trois jours de discussions sur la souveraineté et la sécurité de l’Arctique, nous nous sommes rendus à l’embouchure du passage du Nord-Ouest. Nous y avons été rejoints par de nombreuses personnes de la localité, ainsi que par les intendants inuits de la terre, les nauttiqsuqtiits.
À la sinaaq, des gens du hameau ont récolté un ours blanc, j’ai abattu un phoque, et nous avons partagé nos prises avec la population. Nos visiteurs étaient aux premières loges pour témoigner de l’importance de la récolte chez les nôtres, de même que du lien étroit qui relie nos existences à la terre et à la faune qui nous entourent.
Monsieur le Président, des réunions comme celle-ci sont essentielles pour consolider notre voix, en tant que dirigeants du Nord, avant nos discussions avec nos collègues provinciaux à la prochaine conférence des premiers ministres de l’Ouest et au Conseil de la fédération, plus tard cet été.
Merci, monsieur le Président.